Вэл Эдвард Килмер родился под знаком Козерога 31 декабря 1959 года на окраине Лос-Анджелеса. Среди его предков были шведы, немцы, монголы, шотландцы, ирландцы и индейцы... Родители Вэла - домохозяйка Глэдис и агент по недвижимости Эжен - развелись, когда ему было девять. После развода Вэл жил то вместе с матерью в Санта-Фе, то с отцом на ранчо в Лос-Анджелесе. Затем его мать снова вышла замуж. Будущий Бэтмен рос со своими старшими братьями - Марком, которого Вэл называет "классный комик", и Уэсли, характеризуемом младшим братом как "дико творческая личность" и "гений".
Кинодебют Вэла состоялся в двадцать четыре года. Это был знаменитый "Топ-секрет" - пародия на шпионский фильм. Килмер самостоятельно спел в фильме все песни, а потом выпустил альбом под именем своего персонажа Ника Риверса. Следующая предложенная роль по какому-то недоразумению не пришлась Вэлу по душе, хотя могла стать еще одним шагом к успеху... Так или иначе, а хорошего парня-танцора в "Грязных танцах" сыграл Патрик Суэйзи.
Затем Килмер немало работал для кино и телевидения. Особенную роль в судьбе Вэла сыграли съемки в фильме Джорджа Лукаса "Уиллоу". Его герой - храбрый и эгоистичный воин, который защищает маленькую принцессу Илору от злой королевы... На этой съемочной площадке актер встретился с Джоанн Уолли. У Килмера, восходящей звезды, были все шансы привлечь внимание Джоанн, и он принялся за ней ухаживать: осыпал цветами, устраивал романтические обеды в шикарных ресторанах, приглашал в театр... В марте 1988 года они поженились. В следующем году они вместе снялись в фильме "Убей меня снова"; потом он стал счастливым отцом дочери Мерседес, родившейся в 1992 году.
Талант Килмера не остался незамеченным, и Джоэл Шумахер пригласил его на роль Бэтмэна в "Бэтмэне навсегда". Эта судьбоносная роль вознесла Вэла на самую вершину популярности. В 1995 году у Вэла и Джоанн родился их второй ребенок, Джек. Мерседес было уже шесть лет. Через шесть недель после рождения Джека Джоанна и Вэл уже не жили вместе, и через восемь месяцев официально разошлись.