Майкл Шин, полное имя Майкл Кристофер Шин, родился 5 февраля 1969 года в Ньюпорте, недалеко от британского Уэльса в дружной семье работников, занимавшихся управлением персоналом. Кроме того, его отец Мейрик Шин время от времени неплохо подрабатывал ролью профессионального двойника Джека Николсона. В семье, помимо Майкла, воспитывалась еще его сестра Джоанн. Семья сменила место жительство, когда Майклу исполнилось пять лет, переехав в Ливерпуль.
В Ливерпуле Майкл Шин стал заядлым футболистом, будучи крайнем нападавшим он навсегда стал поклонником футбольного клуба «Ливерпуль». Прижов три года в Ливерпуле, семья переехала в Порт-Толбот, где парень не только стал посещать «Среднюю школу Глан Аван», но и играть в футбол за детскую юношескую команду клуба «Баглан», подавая большие спортивные надежды.
Однако Майклу Шину не суждено было стать великим форвардом, он отверг возможность стать профессиональным футболистом. Парень выбрал актерскую судьбу, пошел по стопам своих кумиров Дэниэла Дэй-Льюиса и Патрика Стюарта. И не ошибся! Поступив в Бристольскую театральную школу, он, будучи студентов второго курса, стал лауреатом престижной стипендии Лоуренса Оливье за выдающееся исполнение ключевых ролей в спектакле «Когда она танцевала» Мартина Шермана с участием кинолегенды Ванессы Рэдгрэйв.
Зримый дебют Майкла Шина в кино состоялся в 1994 году в фантастическом фильме «Мэри Райлли». Роль лакея доктора Джейкилла в партнерстве с Джоном Малковичем и Джулией Робертс не принесла начинающему актеру узнаваемость, так как фильм в прокат вышел только в 1996 году, но заставила обратить внимание на молодого актера киноиздателей. Все в том же 1994 году он сыграл психически больного мужчину, который оказался замешанным в деле похищения детей в фильме ВВС «Галлоглас», который также был показан в США по каналу PBS «Mystery!» только в 1995 году. Но и это небольшое участие внесло свою положительную лепту в карьеру Майкла Шина. Тогда же в 1995 году Майкл Шин впервые заметно появился на большом экране в картине «Отелло» Кеннета Браны.
Но наиболее запоминающейся ролью Шина стал Роберт Росс, любовник великого Оскара Уайлда, в биографическом фильме 1997 года о жизни Уайлда. 1997 год стал наиболее продуктивном в карьере Шина. Тогда же актер успешно отметился и в другой классической британской экранизации о писателе Адаме Саймсе, сводившем с трудом концы с концами в своей жизни, попав в период между двумя мировыми войнами. В этой биографической драме «Золотая молодежь» в роли второго плана Шин снимался вместе со Стефен Кэмпбелл Мур и Эмили Мортимер. И вновь в 1997 году Майкл успешно отработал в фильме «Хартлэндс» с участием Марка Эдди.
Майкл Шин оставил сцену лондонских театров примерно десять лет назад, и успел сняться в нескольких фильмах, но в Голливуде очень мало его знали до долгожданного возвращения Майкла Шина в качестве Вольфганга Амадея Моцарта в бродвейскую постановку 1999 года «Амадей».